朋友H以經營鐘錶店起家，第一家門市生意興隆，沒幾個月就開了第二家連鎖店，由於業績依舊不差，一年之內便開了第三家連鎖店。
那時看他每天忙進忙出，尋找適當的門市地點，談租約、簽約、裝潢、聘請員工……，最忙的時候，H擁有七、八家連鎖店。
一副商場巨賈的架勢，看得好令人羨慕！
後來幾年沒見，再聽到H的消息，是他窮得幾乎三餐不繼，門市已全部倒閉。
為了幫助H，幾個好友四處推銷他積壓已久的存貨。
我一口氣買了三個掛鐘、一支仿勞力士鑽錶，總共花了一萬多元。
類似的情形發生在另一個朋友L身上。
L和H的經歷如出一轍，只是這一次更慘。他以出租錄影帶店起家，由於收入頗豐，迅速拓展連鎖店，兩、三年不到，先後在台北開了十四家直營門市。
那時我連摩托車都買不起，他卻開了一輛小轎車，每天來回在不同的門市巡視，那排場、那架勢，簡直就是少年有成的大老闆！
就在他看似要飛黃騰達的時候，有一天突然找我借錢，理由是現金一時周轉不過來。
很可惜，我從不存錢，手頭也沒現金。
他轉而拜託我，麻煩我向我的女友，也就是現在的老婆借錢。
我沒起疑，反正是好朋友，也沒收利息，請女友借了幾乎是她所有存款的二十萬元。
直到半年多之後，女友因出國留學需要用錢，經過三催四討，好不容易才將這筆錢收了回來。
多年後L透露，當時他欠了七、八百萬元債務。
民國七十二、三年，七、八百萬元，那幾乎是我們一輩子無法想像的巨大財富！
難道錄影帶出租店不賺錢？
不，賺歸賺，但抵不過利息的壓力。
由於展店太快，為了籌措資金，他向親友以15%年息借款。
今天看年息15%，好像是高利貸。然而在那個年代，銀行定存利息都將近10%，年息15%不僅不高，甚至算得上難得的「友情價」。
然而利滾利，15%年息很快就壓垮了L，有一陣子他幾乎動了跑路的念頭。
以上兩個例子，我都沒有深刻的感受，因為當事人不是我。
後來出國讀書，再回國時碰上國內經濟起飛，社會充滿貪婪投資的氣氛。
那段日子整天聽到的都是股市――哪支股票會漲，哪支股票會跌，哪一天賺了多少，哪一天又賠了多少！
我生性保守，這輩子不曾下重注，也從未豪賭。
瞧見股市指數一天高過一天，身邊的朋友個個戰果輝煌，我難免動了貪念，於是和老婆商量，拿出購屋基金，牛刀小試買了三、四萬元股票。
到此刻我都清楚地記得，第一天賺了三千五百元，我興奮地打電話告訴老婆的情景。
由於股市賺錢是如此容易，我日漸投入更多的資金，最高的時候擁有的股票價值超過三百萬元！
我總共投入多少錢呢？
我夫妻二人兩、三年的收入，扣除生活基本開銷，全數投入股市之中。
保守估計，應不少於一百五十萬元。
結果呢？
股市崩盤，最終認賠殺出的時候戶頭裡面只剩下十九萬元。
那真是令人痛心疾首的往事！
如今回憶起來，心還是陣陣刺痛。
以上三個故事能給我們什麼啟示？
起步的成功未必是好事，反而可能是詛咒的開始！
好比H第一家店的成功，讓他一連開了七、八家連鎖店。
L第一家店的成功，讓他急於展店，以借貸籌措所需資金。
我則因第一天在股市賺錢，誤以為股市賺錢是常態。
有時候我難免抱怨，為什麼第一天，老天讓我賺了三千五百元？
假如賠了三千五百元，我必定會很難過地打電話告訴老婆，也可能從此就不再碰股票。
不單是因為我生性保守，更重要的是：失敗會讓我小心翼翼、考慮再三。
成功呢？
成功會讓我們失去戒心，讓我們自以為是神，不會犯錯，以致過度大膽、過度冒險。
千萬要小心，起步的成功，未必是好事；起步的失敗，也未必是壞事。
人人渴望、追求的成功，如果認知不當，反而可能給我們帶來災難！
